Klokken er 4 om morgenen på Durango Casino og Resort. Du har været på den forbudte gambler-rutsjebane hele natten, svingende mellem gevinster og tab, pressende indsatser, og taget pauser, når det virkede passende. I løbet af aftenen har du benyttet dig af en gratis middag på det fantastiske Nicco’s steakhouse.
Usikker på om du skulle vælge fisk eller oksekød, valgte du begge dele: citronmarineret filet mignon som hovedret og jomfruhummere til forret. Den varme smørkaramelkage var umulig at modstå som dessert.
Men det er mange timer siden. I spillehallen på det nyligt åbnede Durango har du prøvet det hele, fra spilleautomater til blackjack og craps. Derudover har du også spillet på pre-season fodboldkampe – samt på, hvem der vinder Super Bowl i 2025. Du startede ud med en gruppe på fire venner. En efter en forsvandt de – trætte af at spille, efter at have vundet nok eller tabt for meget.
Som den helt du er, fortsatte du, elskede spændingen og klamrede dig til op- og nedture, indtil du endelig var tilfreds med din startindsats og en lomme fuld af flerfarvede chips – inklusive et par lilla – for din indsats.
Du kunne gå i seng. Men hvorfor? I stedet drager du mod The George, Durangos 24-timers spisested, for steak og æg – mere oksekød, men du er i Vegas, og det virker som det rigtige valg – og en opgørelse over nattens resultater. Det er den perfekte måde at afslutte din spilleaften på.
Durango, som åbnede i slutningen af 2023, er ikke den mest oplagte destination for at prøve lykken i Las Vegas. Beliggende væk fra den neonlysende Vegas Strip, står det alene som en luksuriøs, elegant og komfortabel mulighed for både gambling og overnatning (værelserne er store og indbydende med høje lofter og komfortable senge). Fantastisk for dem, der ønsker at undgå den hektiske stemning og trængsel, som vi forbinder med det centrale Vegas, og dermed er det et fremragende alternativ for at nyde den action, der kendetegner Sin City.
“Du kommer ind i byen og er her 80 procent hurtigere end til et sted på Strip'en en fredag aften,” fortæller Durangos general manager, David Horn, til 888casino. “For mange er det forfriskende at undgå vanviddet og blive her.”
Luksus væk fra The Strip
Spillereglerne på Durango er relativt liberale (hvilket betyder, at du vinder mere eller taber mindre, afhængigt af, hvordan det går ved bordene). Alle de nyeste spilleautomater er på plads, og mængden af spillere – mange af dem er lokale, der holder fridage fra arbejde i andre casinoer – giver en dejlig kontrast til de turistede skarer, der dominerer spillestederne på Strip'en.
“Vi skaber unikke oplevelser,” siger Horn. “Vi gør det med naturligt lys, holder casinoet lyst og behageligt for øjet [i forhold til indretningen]. Ideen er at få det til at føles roligt i nogle områder og energisk i andre.”
Durango har længe været under udvikling, og det færdige produkt rangerer blandt de fineste casinoer i Las Vegas. Stedet har en ren, californisk æstetik. Alle standardspil er til stede på casinoets gulv. Højindsatsområderne for både spilleautomater og bordspil er rigtige blikfang.
“Vi sørger for, at højindsatsområderne er indbydende,” siger Horn om bordspilsområdet, hvor minimumsvæddemålene starter ved $100 pr. hånd og kan gå op til $300 på travle aftener. “Der er en dejlig bar derinde – hvor spillere kan slappe af og føle, at de er i en form for skjul. Der er et privat kontor” – til diskret kontantudbetaling – “og TV'er overalt, så du aldrig går glip af et spil.”
Spillere med dybe lommer får bestemt ikke en dårlig behandling.
“Stolene er komfortable, og rummet føles godt, men kundeservice er nøglen,” siger Horn. “Vi bytter maskiner ud, sætter de ønskede maskiner op inden spillerens ankomst, flytter ting rundt, hvis det er nødvendigt. "Vi har en del maskiner, der er toppen af poppen.”
At holde spillere tilfredse
Fordi casinoet ikke ligger på Strip'en, hvor besøgende i Vegas gør det til en fornøjelse at vandre fra casino til casino, skal Durango være tilstrækkeligt indbydende til at holde gæsterne underholdt. Lige nu er poolen – “Den er indrettet,” siger Horn, “så du kan gå derhen og føle, at du er væk fra det hele” – en måde at få besøgende til at blive længere. Sportsbook’en er en anden. Den er ikke en almindelig sportsbook; The George Sportsman’s Lounge er bygget ind i det nævnte George.
“Det giver en oplevelse, der ikke kun er for sportsvæddere,” siger Horn. “Du kan komme her, vædde på kampene, nyde en middag og gøre en aften ud af det ved at afslutte med en UFC-fest på den bageste terrasse.”
Og hvis du bliver sulten i løbet af dagen – det gør du selvfølgelig – en velgennemtænkt madhal erstatter den mere standardiserede food court, der længe har været en fast bestanddel af casinoer målrettet lokale. Men i Durangos version er der ingen McDonald’s i sigte. I stedet er der Vegas-udposter af coole lokale restauranter fra hele USA samt nogle unikke for Durango.
Som New Yorker var det hjerteligt at se Prince Street Pizza, en klassiker fra downtown Manhattan. Og ligesom i den originale, var der kø for at få en skive. Som altid var den ventetiden værd.
Andre steder, der er værd at tjekke ud for en hurtig bid: Irv’s Burgers, Uncle Paulie’s italienske deli og El Pono Café med hawaiiansk gadekost.
Derudover befinder der sig mellem gourmet og hverdagsmad et pasta-sted, der leveres af den italienske madmester Marc Vetri - nemlig Fiorella.
Mere formelle, efter solnedgang, er mulighederne blandt andet den førende Summer House og Mijo Modern Mexican Restaurant, der lever op til sit navn.
High Rollers
Og så er der naturligvis spillerne, der aldrig behøver at stå i kø til noget - dem, der spiller så meget, at casinoet ruller den røde løber ud for dem. De tager deres chancer i Durangos private spillelokaler.
“Vi har tre saloner her,” siger Horn og henviser til de forfinede rum for diskrete spillere, der kan lide at spille bag lukkede døre – ofte med venner, karaoke-maskiner og et udvalg af top hylde spiritus for at hjælpe stemningen – og vædde mellem $1.000 og $10.000 pr. hånd. “Spillene, der spilles i salonerne, er typisk blackjack og baccarat. Maksimalgrænser drøftes med gæsterne.”
Tilbage inde i The George er dine chips organiseret, og du er klar til at indløse med en pæn fortjeneste. Du er færdig med din steak, og du har lige fundet ud af, at der i aften vil være liveunderholdning på terrassen lige udenfor – plus sportsbegivenheder, der kan spilled på og ses på de store skærme.
Det er et god odds, at du vil være der for at få det hele med
